АҚШ-тың стратегиялық қолбасшылығының ұшақтарын жаңғырту
АҚШ Әуе күштері АҚШ үкіметінің әуе қозғалысын басқару орталығы (NEACP) ретінде жұмыс істейтін төрт Boeing E-4B Nightwatch ұшағын басқарады.
Әскери-әуе күштері де, АҚШ Әскери-теңіз күштерінде де ядролық басқару орталықтарында ұшақтарды жаңарту бағдарламалары бар. АҚШ Әуе күштері төрт Boeing E-4B Nigthwatch ұшағынан тұратын паркін көлемі мен өнімділігі ұқсас платформаға ауыстыруды жоспарлап отыр. АҚШ Әскери-теңіз күштері, өз кезегінде, келешекте он алты Boeing E-130B Mercury ұшағын ауыстыруы тиіс дұрыс реттелген Lockheed Martin C-30J-6 ұшағын іске асырғысы келеді.
Жоғарыда аталған нысандар АҚШ-тың жердегі шешім қабылдау орталықтары жойылған немесе жойылған жағдайда байланыс орнатуға мүмкіндік беретін стратегиялық маңызды ұшақтар болып табылады. Олар үкімет органдарына – президентке немесе АҚШ үкіметінің мүшелеріне (ҰҚА – Ұлттық қолбасшылық органы) ядролық қақтығыс кезінде аман қалуға мүмкіндік беруі керек. Екі платформаның арқасында АҚШ билігі жерасты шахталарында орналасқан құрлықаралық баллистикалық зымырандарға, ядролық оқтұмсықтары бар стратегиялық бомбалаушы ұшақтарға және баллистикалық зымыран сүңгуір қайықтарға тиісті тапсырыс бере алады.
«Әйнек арқылы» және «Түнгі күзет» операциялары
1961 жылдың ақпанында стратегиялық әуе қолбасшылығы (SAC) «Айнак арқылы» операциясын бастады. Оның мақсаты ядролық күштерді басқару және басқару орталығының (ABNKP - Әуе десанттық командалық пункті) функцияларын орындайтын әуедегі амфибиялық ұшақтарды ұстау болды. Бұл миссия үшін EC-135A деп белгіленген алты Boeing KC-135A Stratotanker жанармай құю ұшағы таңдалды. Бастапқыда олар тек ұшатын радиорелейлік станциялар ретінде жұмыс істеді. Дегенмен, 1964 жылы 17 EC-135C ұшағы пайдалануға берілді. Бұл ALCS (Airborne Launch Control System) жүйесімен жабдықталған арнайы ABNCP платформалары болды, ол баллистикалық зымырандарды жерүсті ұшыру қондырғыларынан қашықтан ұшыруға мүмкіндік береді. Қырғи қабақ соғыстың келесі онжылдықтарында SAC командасы EC-135P, EC-135G, EC-135H және EC-135L сияқты әйнек арқылы операцияны жүргізу үшін әртүрлі ABNCP ұшақтарын пайдаланды.
60 жылдардың ортасында Пентагон «Түнгі күзет» деп аталатын параллельді операцияны бастады. Оның мақсаты Президенттің және елдің атқарушы билігінің әуе қозғалысын басқару орталықтары қызметін атқаратын әуе кемелерінің жауынгерлік әзірлігін сақтау болды (NEACP – Ұлттық төтенше жағдайдағы әуе-десанттық командалық пункт). Кез келген дағдарыс жағдайында олардың рөлі АҚШ президенті мен үкімет мүшелерін эвакуациялау болды. NEACP тапсырмаларын орындау үшін EC-135J стандартына сәйкес модификацияланған үш KC-135B танкері таңдалды. 70-жылдардың басында EC-135J ұшағын жаңа платформаға ауыстыру бағдарламасы іске қосылды. 1973 жылдың ақпан айында Boeing екі модификацияланған Boeing 747-200B лайнерлерін жеткізуге келісім-шарт алды, E-4A тағайындалған. E-Systems авиатехникалық және байланыс құралдарына тапсырыс алды. 1973 жылы АҚШ әуе күштері тағы екі B747-200B сатып алды. Төртінші заманауи жабдықпен жабдықталған, соның ішінде. MILSTAR жүйесінің спутниктік байланыс антеннасы және сондықтан E-4B белгісін алды. Ақырында, 1985 жылдың қаңтарына дейін барлық үш E-4A бірдей жаңартылды және сонымен қатар E-4B деп белгіленді. Түнгі күзет платформасы ретінде B747-200B таңдау автономия деңгейі жоғары мемлекеттік және басқару орталықтарын құруға мүмкіндік берді. E-4B бортына экипаждан басқа 60-қа жуық адамды қабылдай алады. Төтенше жағдай кезінде бортқа 150 адамға дейін сыяды. Ауада отын алу мүмкіндігіне байланысты E-4B ұшу ұзақтығы тек шығын материалдарын тұтынумен шектеледі. Олар ауада үзіліссіз бірнеше күнге дейін бола алады.
2006 жылдың басында үш жыл ішінде барлық E-4B түрлерін кезең-кезеңімен шығару жоспары болды. Жарты үнемдеуді іздей отырып, Әуе күштері тек бір ғана мысалды алып тастауға болатынын ұсынды. 2007 жылы бұл жоспарлардан бас тартылып, E-4B флотын біртіндеп жаңғырту басталды. АҚШ Әскери-әуе күштерінің мәліметінше, бұл ұшақтарды 2038 жылдан кейін қауіпсіз пайдалануға болады.
Boeing KC-4A Pegasus танкер ұшағымен жанармай құюда E-46B. Екі құрылымның өлшемдеріндегі айтарлықтай айырмашылықты анық көруге болады.
TAKAMO миссиясы
60 жылдардың басында АҚШ Әскери-теңіз күштері TACAMO (Take Charge and Move Out) деп аталатын баллистикалық зымыран сүңгуір қайықтарымен борттық байланыс жүйесін енгізу бағдарламасын бастады. 1962 жылы сынақтар KC-130F Hercules жанармай құю ұшағымен басталды. Ол өте төмен жиілікті (VLF) радиожиілік таратқышымен және ұшу кезінде босайтын және конус тәрізді салмақта аяқталатын антенна кабелімен жабдықталған. Содан кейін оңтайлы қуат пен беру диапазонын алу үшін кабельдің ұзындығы 8 км-ге дейін болуы және ұшақпен дерлік тік күйде сүйретілуі керек екендігі анықталды. Әуе кемесі, керісінше, үздіксіз дерлік айналмалы ұшуды орындауы керек. 1966 жылы төрт Hercules C-130G TACAMO миссиясы үшін өзгертілді және EC-130G деп белгіленді. Дегенмен, бұл уақытша шешім болды. 1969 жылы TACAMO миссиясы үшін 12 EC-130Q қызмет көрсете бастады. Төрт EC-130G EC-130Q стандартына сай болу үшін де өзгертілген.
