Жаңа Гвинея үстіндегі аэрокобра
Жаңа Гвинея үстіндегі аэрокобра. 400-ші фг-ның 80-ші эскадрильясының П-80-лерінің бірі. Фюзеляж астында қосымша 75 галлондық жанармай багы анық көрінеді.
Bell P-39 Airacobra жойғыш ұшқыштары Жаңа Гвинея науқаны кезінде өте белсенді болды, әсіресе 1942 жылы Порт-Морсбиді қорғау кезінде, Австралиядан бұрынғы одақтастардың соңғы желісі. Осындай жоғары үлес үшін күресу үшін американдықтар Екінші дүниежүзілік соғыс кезінде АҚШ Әскери-әуе күштерінде қызмет еткендердің ішіндегі ең нашарсы саналған жауынгерлерді лақтырды. Осындай истребительдерде ұшқан Жапония Императорлық Әскери-теңіз күштерінің авиациялық элитасымен соқтығысқан олардың ұшқыштарының жетістіктері одан да әсерлі.
R-39 Airacobra ұшағы сөзсіз инновациялық дизайн болды. Оны сол дәуірдегі жауынгерлерден ерекшелендіретін нәрсе - фюзеляждың ортасында, кабинаның артында орнатылған қозғалтқыш. Электр станциясының бұл орналасуы садақта көп бос орынды қамтамасыз етті, бұл сізге қуатты борттық қару мен алдыңғы доңғалақ шассиін орнатуға мүмкіндік берді, бұл такси кезінде кабинадан тамаша көрінуді қамтамасыз етті.
Алайда, іс жүзінде, қозғалтқышы бар жүйе пропеллерге ұзын кардан білігі арқылы қосылған ұшақтың дизайнын қиындатқаны белгілі болды, бұл далада техникалық көрсеткіштерді сақтауды қиындатады. Ең сорақысы, қозғалтқыштың бұл орналасуы артқы жағынан соққыларға сезімтал болды, әсіресе ол бронь тақтасымен қорғалмаған. Сонымен қатар, ол әдетте негізгі отын багы үшін бөлінген орынды иеленді, бұл P-39 салыстырмалы түрде қысқа қашықтыққа ие болды. Ең сорақысы, 37 мм мылтық кептеліп қалғаны белгілі болды. Алайда, егер ұрыс кезінде ұшқыш зеңбіректердің оқ-дәрілері мен 12,7 мм ауыр пулеметтердің оқ-дәрілерді ұшақтың тұмсығына жұмсай алса, ауырлық центрі қозғалтқышқа қарай қауіпті түрде ығысады, соның салдарынан R-39 құлады. өткір маневрлер кезінде оны алып тастауы мүмкін емес еді. Жаңа Гвинеяның ойлы-қырлы аэродромдарында, тіпті алдыңғы дөңгелегі бар шассидің өзі де қиындық тудырды, ұзақ тірек қону кезінде, тіпті такси кезінде де жиі сынды. Дегенмен, ең үлкен қателік турбокомпрессордың жобалық жоспарлардан алынып тасталуы болды, нәтижесінде R-39 ұшу өнімділігі 5500 м-ден жоғары болды.
Бәлкім, егер соғыс басталмаса, Р-39 тез ұмытылатын еді. Бірнеше жүзге тапсырыс берген британдықтардың одан түңілгені сонша, олардың барлығы дерлік орыстарға берілді. Тіпті американдықтар соғысқа дейін Тынық мұхитында орналасқан эскадрильяларын басқа жауынгерлермен - Curtiss P-40 Warhawkпен жабдықтады. Британдық тапсырыстың қалған бөлігі 39 мм зеңбірегі бар R-20 нұсқасы болды (37 мм орнына). Перл-Харборға шабуылдан кейін АҚШ Әскери-әуе күштері барлық көшірмелерді тәркілеп, оларды P-400 белгісімен қабылдады. Олар көп ұзамай пайдалы болды - 1941 және 1942 жылдардың тоғысында американдықтар Гавайи, Филиппин және Ява үшін шайқаста Warhawks-ты жоғалтқан кезде, оларда Порт Морсбиді қорғау үшін Aircobras болды.
1942 жылдың алғашқы айларында Жаңа Гвинея Тынық мұхитындағы жалғыз одақтас концерн емес еді. Жапондықтар Ява мен Тиморды басып алғаннан кейін Австралияның солтүстік жағалауындағы қалалар олардың ұшақтары жететін жерде болды, ақпан айында Дарвинге әуе шабуылдары басталды. Осы себепті АҚШ-тан ұрыс аймағына жіберілген алғашқы американдық жауынгерлер (P-40Es) Австралияда тоқтатылып, Жаңа Гвинеяның қорғанысын бір Киттихок эскадрильясына (75 эскадрон RAAF) қалдырды.
Австралиялықтар Порт-Морсбиге жапондық рейдтермен жалғыз күрескен кезде, 25 ақпанда 35-ші PG (Pursuit Group) қызметкерлері теңіз арқылы Брисбенге келді, олар үш эскадрильядан тұрады - 39, 40 және 41-ші - P-39-мен жабдықталған. опциялары D. және F. Осыдан кейін көп ұзамай, 5 наурызда, үш эскадрильядан (8, 35 және 36-ші PS) тұратын 80-ші PG Австралияға келді және болашақ британдық P-400 алды. Толық жауынгерлік әзірлікке жету үшін екі бөлімшеге тағы бірнеше апта қажет болды, бірақ одақтастарда онша уақыт болмады.
1942 жылдың наурыз айының басында жапондықтар Жаңа Гвинеяның солтүстік-шығыс жағалауына, Лае мен Саламауаға жақын жерде қонды, олар көп ұзамай әуежайларды салып, Порт-Морсбиден қашықтығы 300 км-ге дейін қысқарды. Тынық мұхитының оңтүстігіндегі жапон әуе күштерінің көпшілігі әлі де Рабаулда орналасқан кезде, элиталық Тайнан Кокутай Лаэге, Хироёси Нишизава және Сабуро Сакай сияқты Жапонияның ең жақсы эйстері шыққан A6M2 Zero жойғыш қондырғысына көшті.
