Вегенер және Пангея
Ол бірінші болмаса да, Фрэнк Берсли Тейлор континенттер бір-бірімен байланысқан теорияны жариялады, бірақ ол бір түпнұсқа құрлықты Пангея деп атады және бұл жаңалықтың жасаушысы болып саналады. Метеоролог және поляр зерттеушісі Альфред Вегенер өзінің идеясын Die Entstehung der Continente und Ozeane журналында жариялады. Вегенер Марбургтен келген неміс болғандықтан, бірінші басылымы 1912 жылы неміс тілінде басылды. Ағылшын тіліндегі нұсқасы 1915 жылы пайда болды. Алайда, бірінші дүниежүзілік соғыс аяқталғаннан кейін, 1920 жылы кеңейтілген басылым шыққаннан кейін ғана, ғылыми әлем бұл тұжырымдама туралы айта бастады.
Бұл өте революциялық теория болды. Осы уақытқа дейін геологтар материктер қозғалады деп есептеді, бірақ тігінен. Көлденең қозғалыстар туралы ешкім естігісі келмеді. Вегенер тіпті геолог емес, тек метеоролог болғандықтан, ғылыми қоғамдастық оның теориясына қатты күмән келтірді. Пангеяның бар екендігі туралы тезисін растайтын маңызды дәлелдердің бірі - екі алыс континентте табылған өте ұқсас немесе тіпті бірдей ежелгі жануарлар мен өсімдіктердің қазба қалдықтары. Бұл дәлелді жоққа шығару үшін геологтар құрлықтағы көпірлер қажет жерде болғанын айтты. Олар қажет болған жағдайда (карталарда) жасалды, яғни, мысалы, Франция мен Флоридада табылған жылқы гиппарионының қалдықтарын бөлу арқылы. Өкінішке орай, көпірлер арқылы бәрін түсіндіру мүмкін емес. Мысалы, трилобит қалдықтары (гипотетикалық құрлық көпірінен өткеннен кейін) Жаңа Финляндияның бір жағында неліктен қарапайым жерді кесіп өтіп, қарама-қарсы жағалауға өтпегенін түсіндіруге болады. Әртүрлі континенттердің жағаларында қиындық тудырды және бірдей жартас құрылымдары.
Вегенер теориясында да қателер мен дәлсіздіктер болды. Мысалы, Гренландия 1,6 км/жыл жылдамдықпен қозғалды деу қате болды. Масштаб қате болды, өйткені континенттердің қозғалысы жағдайында және т.б., біз жылына тек сантиметрмен жылдамдықтар туралы айтуға болады. Ол бұл жерлер қалай қозғалғанын түсіндірмеді: оларды не қозғады және бұл қозғалыстың ізі қалды. Оның гипотезасы 1950 жылға дейін, палеомагнетизм сияқты көптеген ашылулар континенттердің жылжу мүмкіндігін растағанға дейін кеңінен қабылданбады.
Вегенер Берлинді бітірді, содан кейін ағасымен бірге авиациялық обсерваторияда жұмыс істей бастады. Онда олар әуе шарында метеорологиялық зерттеулер жүргізді. Ұшу жас ғалымның үлкен құмарлығына айналды. 1906 жылы ағайындылар шарлармен ұшу бойынша әлемдік рекорд орната алды. Олар ауада 52 сағат болып, бұрынғы ерлікті 17 сағатқа басып озды.
Сол жылы Альфред Вегенер Гренландияға алғашқы экспедициясына аттанады.
Олар 12 ғалым, 13 теңізші және бір суретшімен бірге мұз жағасын зерттемек. Вегенер метеоролог ретінде жерді ғана емес, оның үстіндегі ауаны да зерттейді. Сол кезде Гренландиядағы алғашқы метеостанция салынды.
Полярлық зерттеуші және жазушы Людвиг Милиус-Эрихсен бастаған экспедиция екі жылға жуық уақытқа созылды. 1907 жылы наурызда Вегенер
1908 жылдан Бірінші дүниежүзілік соғысқа дейін Вегенер Марбург университетінде оқытушы болды. Шәкірттері оның ең күрделі тақырыптарды да, қазіргі зерттеу нәтижелерін де түсінікті, түсінікті, қарапайым етіп аудара алатынын ерекше бағалады.
Оның лекциялары метеорология оқулықтарының негізі және стандарты болды, оның біріншісі 1909/1910 жж. тоғысында жазылған: ().
1912 жылы Питер Кох Альфредті Гренландияға тағы бір сапарға шақырады. Вегенер жоспарланған тойды кейінге қалдырып, кетіп қалады. Өкінішке орай, саяхат кезінде ол мұзға құлап, көптеген жарақаттармен өзін дәрменсіз сезінеді және ештеңе жасамай көп уақыт жұмсауға мәжбүр болады.
Ол сауығып кеткеннен кейін төрт зерттеуші адамзат тарихында алғаш рет Гренландияның мәңгілік мұзында ?45 градустан төмен температурада қыстайды. Көктемнің келуімен топ экспедицияға шығып, алғаш рет Гренландияны ең кең жерінен кесіп өтеді. Өте қиын жол, аяз бен аштық өз зиянын тигізеді. Тірі қалу үшін олар соңғы аттар мен иттерді өлтіруге мәжбүр болды.
Бірінші дүниежүзілік соғыс кезінде Альфред екі рет майданда болып, екі рет алдымен қолынан, содан кейін мойнынан жараланып оралды. 1915 жылдан бастап ғылыми жұмыспен айналысады.
Соғыстан кейін Гамбург теңіз обсерваториясының теориялық метеорология бөлімінің меңгерушісі болып, кітап жазды. 1924 жылы Грац университетіне оқуға түседі. 1929 жылы ол Гренландияға үшінші экспедицияға дайындықты бастады, оның барысында ол 50 жастан кейін көп ұзамай қайтыс болды.
